El Mito del Crecimiento Económico Infinito

by | Abr 25, 2026 | Sin categoría

Material de apoyo sugerido y diseñado por la Dra. Elsa Pérez Paredes (docente de la UnADM) y Lic. Víctor Vargas De la Torre (egresado UnADM).
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¿Es posible crecer para siempre en un planeta con límites? Todo comenzó en 1997 con un experimento mental que rozaba la locura matemática: un grupo de investigadores decidió ponerle una etiqueta de precio a toda la biósfera terrestre. El resultado fue de 33 billones de dólares anuales, una cifra que en aquel momento superaba casi al doble el PIB mundial de apenas 18 billones. Este hallazgo demostró matemáticamente que la economía humana es solo una pequeña filial que depende de una empresa matriz gigantesca llamada naturaleza, la cual nos brinda servicios vitales de forma gratuita que ni siquiera podríamos pagar. Sin embargo, el pensamiento económico convencional ha ignorado esta realidad durante siglos.

A finales del siglo XVIII, figuras como Adam Smith veían el planeta como un “mundo vacío”, donde la naturaleza era tan vasta que parecía infinita frente a la incipiente maquinaria humana. Bajo esta lógica, la tierra y el agua eran simples insumos pasivos; lo único que generaba valor real era el trabajo y el capital. Esta arrogancia matemática asumía que, si un recurso escaseaba, el ingenio humano e inventaría una tecnología sustituta, permitiendo un crecimiento ilimitado. Pero al llegar al siglo XX, el humo en las ciudades y los ríos incendiados por la contaminación química demostraron que ese “buffet libre” tiene un costo que nadie estaba contabilizando.

Para intentar arreglar este desajuste sin cambiar las reglas del juego, surgió la economía ambiental, la cual introdujo el concepto de externalidades. Una externalidad es básicamente el daño o costo social que una empresa provoca a terceros —como envenenar un río para abaratar costos de producción— pero que no se incluye en el precio final del producto. La solución propuesta fue intervenir el mercado mediante impuestos para “internalizar” esos costos. Aunque esto fue un avance al reconocer los límites del aire limpio, en la práctica se convirtió en un peaje: muchas corporaciones simplemente pagan la multa como un gasto operativo más y continúan con la destrucción, asumiendo erróneamente que el dinero puede compensar cualquier pérdida biológica irreversible.

Ante el fracaso de los parches financieros, surge la economía ecológica, que propone un cambio radical de arquitectura mental. En lugar de ver el mercado y el medio ambiente como entidades separadas, utiliza la analogía de las matrioskas o muñecas rusas: la economía es una muñeca pequeña que vive dentro de una más grande llamada sociedad, y ambas residen obligatoriamente dentro de la muñeca gigante que es la biósfera. Si la muñeca grande se rompe, las pequeñas desaparecen. Este modelo se basa en las leyes inquebrantables de la física y la termodinámica, recordándonos que siempre hay un desgaste y un residuo que la Tierra debe absorber; por tanto, el mito de una economía 100% circular es, en términos físicos, imposible.

La economía ecológica abandona la obsesión por el incremento del PIB y se centra en la gestión de la sustentabilidad. Esto implica respetar los ritmos biológicos: un bosque puede regenerarse solo si se respeta su velocidad natural, pero si la demanda económica exige talarlo más rápido para crecer un 3% anual, el ecosistema colapsa. Este enfoque también aborda una realidad incómoda: la Tierra no tiene capacidad material para que 8,000 millones de personas vivan con el nivel de consumo y desperdicio del ciudadano occidental promedio. No se trata de detener el desarrollo de los países pobres, sino de repartir mejor los trozos del pastel físico que ya tenemos.

El verdadero progreso humano en el futuro no consistirá en acumular más cosas, sino en alcanzar una prosperidad vinculada al bienestar real: más tiempo libre, comunidades fuertes y la tranquilidad de no estar devorando los cimientos de nuestra propia casa. Instituciones como la CEPAL ya advierten que el modelo de extracción masiva está agotado porque el daño ambiental golpea siempre con más fuerza a las comunidades más vulnerables. Al final, este viaje intelectual nos lleva de la soberbia de sentirnos dueños del planeta a la humildad de reconocernos como una parte totalmente dependiente de su metabolismo. Es hora de redefinir lo que significa vivir bien antes de que la matrioska grande termine por romperse.

¿Cómo crees que cambiaría tu día a día si, en lugar de medir el éxito por lo que consumes, lo midiéramos por la salud del entorno que te rodea?

Para la organización de los contenidos de este audio, se utilizó el programa de IA NoteBookLM (Google, 2026, 13 abril 2026) con el siguiente prompt: ““Te solicito una retroalimentación para los trabajos enviados en el foro de los y las estudiantes: Alí Meneses Paredes, Pilar Barrón Hernández y Victoria Palomeque Flores de la asignatura ECONOMÌA DEL MEDIO AMBIENTE Y LA ECOLOGÍA impartido por Elsa Pérez Paredes de la Licenciatura de Políticas y Proyectos Sociales realizados con base al documento Evolución del pensamiento económico sobre los recursos naturales, de Óscar Alfranca Burriel(2012) https://silo.tips/download/evolucion-del-pensamiento-economico-sobre-los-recursos-naturales

Elsa A. Pérez Paredes tiene una formación interdisciplinaria: estudió Psicología en la Universidad Iberoamericana, Ciudad de México, la Maestría en Políticas públicas en el Tecnológico de Monterrey y el Doctorado en Medio Ambiente y Desarrollo en el Centro Interdisciplinario de Investigaciones y Estudios sobre el Medio Ambiente y Desarrollo del Instituto Politécnico Nacional. Su trayectoria académica la ha desarrollado en colaboración con organizaciones de la sociedad civil, organizaciones comunitarias, gobiernos y sector privado.

Cuenta con una trayectoria de más de 25 años en procesos organizativos, formativos y de investigación socioambiental aplicada a las políticas públicas. Ha coordinado y evaluado diversos proyectos nacionales e internacionales. Actualmente, desarrolla proyectos asociados a la política pública forestal desde un enfoque de género e interseccional en el que utiliza herramientas de cartografía social como herramienta pedagógica y de investigación interdisciplinar para el análisis soicoambiental del territorio.

Colabora como docente, investigadora y directora de proyectos terminales en la Universidad Abierta y a Distancia de México desde el 2012 en la Licenciatura de Mercadotecnia y en la Lic. en Políticas y Proyectos Sociales en la que ha asesorado más de 100 proyectos terminales desde el 2018 al 2025.

Sus líneas de investigación son:

1. Políticas públicas forestales interdisciplinarias e incidencia en política pública ambiental

2. Derechos humanos y medio ambiente

3. Análisis socioambiental para la apropiación y restauración del territorio desde un enfoque interdisciplinario y sociodigital.

Actualmente pertenece al Sistema Nacional de Investigadoras e Investigadores de la nueva Secretaría de Ciencias Humanidades, Tecnología e Innovación (SECIHTI), en el nivel 1 en el área interdisciplinaria. Es invitada permanente del Consejo Estatal Forestal de Veracruz y titular del Comité de Legislación, Inspección y Vigilancia Forestal del Consejo Nacional Forestal. Le apasiona la cartografía social y vive en Xalapa.

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